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纽约厄普顿—美国布克海文国家实验室能源部的科学家们研究出一种方法以将金属表面覆盖一层超薄薄膜，这种材料含有纳米粒子（大小以十亿分之一米为单位计量的超微颗粒），从而既达到了使金属耐腐蚀的目的，又得以摒弃过去使用有毒金属铬的做法。此技术目前可供转让。
“我们的涂料可直接在金属表面使用，只需两三个步骤，就可利用组分化合物的交联作用形成一层薄膜结构。”化学家、布克海文实验室客座研究员托西福米苏伽玛（Toshifumi
Sugama）说，“这种薄膜只有不到10纳米厚，却可以保护金属不受腐蚀，哪怕是处在盐水环境下。”
在一系列广泛的应用当中，从电子工业到航空，到发电站，所使用的金属都必须具备耐腐蚀的特性。传统方法里最耐腐蚀的化合物含有铬的一种有毒形态。以前科学家们一直在寻求无铬的替代品，但都没能形成这样一种符合多数应用需求的薄膜。“超薄涂层减少了耐腐蚀所需材料的消耗，从而降低了成本。”苏伽玛解释说。
苏伽玛的解决方案具有好几个优点：低毒性、出色的耐蚀性，薄膜的厚度不足10纳米，可用于许多金属，包括铝、钢、镍、锌、铜、青铜、黄铜等。苏伽玛指出，该涂料可能会引发某些制造工业的特别兴趣，比如生产镀膜阀门、泵和其他组件的生产商，以及地热发电站里空冷冷凝器所用铝鳍的生产商—这里防止盐水腐蚀是件头等大事。
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从地热发电站取出的铝鳍，它们都暴露在盐水环境下，经受了24000个干/湿循环。最左边的鳍片没有保护性涂层，已经完全分解；中间的鳍片覆有低含量铈氧化物的纳米涂料；而最右边的鳍片覆有高含量铈氧化物的纳米涂料。 |
对应某种特定的应用，会有很多适合的涂层制备方法。一个具体的方法是，材料的初始形态为液体溶液，可以喷洒到金属表面上，或者将金属浸渍到溶液里，其后金属还需经一个或多个处理步骤，有时还包括一段时间的加热，以触发化合物间的交联反应，同时生成防腐蚀金属氧化物纳米粒子，如环境友好的铈基氧化物。
“令这些超薄涂膜最大限度的减轻腐蚀的关键要素包括极强的疏水性，金属氧化物纳米粒子在金属表面的沉积以及它们对金属的卓越的附着性。这些要素组合在一起，相当大的减少了金属的腐蚀。”
苏伽玛说道。
他认为，这些涂层的耐蚀性可以与铬基涂层的相比较，甚至更好。实际上，与铬基涂料相比，这些新型涂料能够给金属表面提供更好的覆盖效果。苏伽玛补充说，“当待涂敷金属有着精细的结构式样时，尤显优越。”
由于此方法沉积生成的涂层如此之薄，它也是非常经济和高效的。
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